W 1982 roku dwaj inżynierowie z Xerox PARC – Charles „Chuck” Geschke i John Warnock – opuścili laboratorium po nieudanych próbach komercjalizacji swojego języka opisu strony, by rok później uruchomić firmę Adobe i wprowadzić na rynek PostScript, technologię, która zapoczątkowała erę desktop publishingu.
PARC: gdzie narodziła się idea.
Charles Geschke i John Warnock poznali się w Xerox Palo Alto Research Center, legendarnym ośrodku badawczym w Dolinie Krzemowej, gdzie w latach 70. i na początku 80. rozwijano przełomowe koncepcje interfejsów graficznych, sieci komputerowych i druku. Geschke kierował tam laboratorium nauk o obrazie, a Warnock pracował pod jego kierunkiem nad językiem sterowania drukarkami o nazwie InterPress – protoplastą późniejszego PostScriptu.
InterPress pozwalał opisywać zaawansowane układy tekstu i grafiki w sposób niezależny od konkretnego urządzenia, ale zarząd Xerox nie widział potencjału w szybkiej komercjalizacji tej technologii. Frustracja brakiem wsparcia dla ich wizji skłoniła obu inżynierów do ryzykownej decyzji: odejścia z bezpiecznej posady w PARC i założenia własnej firmy.
Narodziny Adobe i PostScriptu.
Adobe Systems Incorporated powstało w 1982 roku – według niektórych źródeł w garażu domu Warnocka – a nazwę zaczerpnięto od potoku Adobe Creek przepływającego niedaleko jego posesji. Założyciele szybko dokończyli projekt, który rozpoczęli w PARC, przekształcając InterPress w nowy, czystszy język programowania: PostScript.
PostScript był proceduralnym, niezależnym od urządzenia językiem opisu strony, który pozwalał precyzyjnie definiować, jak tekst, linie i grafika mają wyglądać na wydruku. W odróżnieniu od wcześniejszych rozwiązań, używał pełnoprawnego języka programowania zamiast niskopoziomowych sekwencji sterujących, co dawało elastyczność i jakość.
Pierwszym produktem Adobe był właśnie Adobe PostScript, który już w 1983 roku znalazł pierwszych klientów OEM, a w 1985 roku trafił na rynek wraz z pierwszymi drukarkami i fotokomponerami obsługującymi ten standard. Rok 1985 przyniósł przełomowy kontrakt z Apple Computer: firma Steve’a Jobsa zakupiła 19% udziałów w Adobe i zgodziła się użyć PostScriptu w drukarce LaserWriter, co w połączeniu z komputerami Macintosh dało początek rynkowi desktop publishingu.
Dlaczego PostScript zmienił zasady gry.
Kluczową innowacją PostScriptu było wprowadzenie modelu WYSIWYG do druku: dokument wyświetlany na ekranie wyglądał tak samo jak ten, który wychodził z drukarki. Dzięki niezależności od platformy i urządzenia, ten sam plik PostScriptowy można było wysłać do różnych drukarek i systemów, a wynik był spójny i przewidywalny.
PostScript szybko stał się standardem w poligrafii i profesjonalnym przepływie pracy z grafiką, a jego popularność napędzała wzrost Adobe: już w 1986 roku firma osiągnęła 16 mln dolarów przychodu, a liczba pracowników rosła z 291 w 1986 do ponad 1300 w 1990 roku. Sukces PostScriptu umożliwił Adobe rozwijanie kolejnych produktów – m.in. Illustratora, a później formatu PDF i Acrobat, które technicznie czerpały z doświadczeń z PostScriptu.
Dziedzictwo Geschke i Warnocka.
Charles Geschke i John Warnock nie tylko zbudowali jedną z najważniejszych firm software’owych świata, ale także trwale ukształtowali sposób, w jaki drukujemy, projektujemy i wymieniamy się dokumentami. Ich decyzja, by odejść z PARC i postawić na komercjalizację języka opisu strony, pokazała, że wielkie innowacje często wymagają odwagi do wyjścia poza bezpieczne środowisko badawcze.
PostScript, choć dziś w wielu zastosowaniach zastąpiony nowszymi technologiami, pozostaje fundamentem współczesnych systemów DTP i poligrafii, a historia Adobe jest często przywoływana jako klasyczny przykład startupu z Doliny Krzemowej, który zmienił całą branżę.
